Duikreis Egypte 2023 – Marsa Shagra

 

Op zaterdag 18 november 2023 verzamelt zich in alle vroegte een flinke groep leden van Hydrofiel. Na een bakje koffie (voor een enkeling een glaasje wijn) zijn de meesten wel wakker en beginnen de enthousiaste gesprekken op gang te komen. We ontvluchten het natte Nederland en gaan naar het zonnige Egypte!
Om 8.35 uur zit iedereen in het vliegtuig en vertrekken we. De piloot brengt ons met een persoonlijk snelheidsrecord (waar hij hoorbaar trots op is) veilig naar de luchthaven van Marsa Alam. Alles loopt daar redelijk gesmeerd, de koffers zijn allemaal meegekomen, Steve van de simkaartjes wordt snel gevonden en de touringcar staat al klaar.

Rond 16.00 uur bereiken we onze eindbestemming, het prachtige Marsa Shagra. We worden keurig ontvangen en na het nodige papierwerk krijgen we allemaal de sleutel en wordt onze koffer naar onze hut gesleept. We krijgen ook een eigen locker met een kratje toegewezen bij het duikcentrum, waarin we onze duikspullen kunnen bewaren. Ook hebben we allemaal een vaste hanger gekregen waaraan we onze pakken te drogen kunnen hangen. Ideaal! Na een drankje en een heerlijke maaltijd zoekt iedereen redelijk op tijd zijn bed op.

De volgende dag worden we om 8.00 uur bij het duikcentrum verwacht, voor onze briefing en verkenningsduik. We krijgen een uitleg over de verschillende duikstekken, de zones waar we kunnen duiken en de verschillende excursies die we kunnen maken. Vervolgens krijgen we nog meer uitleg over hoe we ons moeten aan- en afmelden voor een duik, de verschillende flessen en gasmengsels die we kunnen gebruiken en nog veel meer. Al met al is het al ver na tienen voor we ons eindelijk klaar kunnen maken voor de eerste duik.

Maar dat was het wachten zeker waard! We worden opgewacht door een grote school baby barracuda’s, die de beschutting van de baai hebben opgezocht. Tonijnen, baarzen en andere vissen jagen de school op, wat een prachtig schouwspel oplevert! De hele week zit deze school in de baai en elke keer weer is het een prachtig gezicht (hoewel in de loop van de tijd de school wel wat uitdunt…). Ook de verdere duik kunnen we al veel soorten ‘afvinken’. Een schildpad, octopus, murene en clownsvisjes worden al gespot.

Deze duik is de voorbode van een prachtige duikweek! We duiken (uiteraard) iedere dag en de meesten maken 2 of 3 duiken. Soms in de ochtend een (zeer vroege) duik, waarbij we getrakteerd worden op een prachtige zonsopkomst. En, één keer, dolfijnen die in de baai een stukje met de zodiac mee zwommen. Wat een begin van de dag was dat!

Het huisrif is werkelijk prachtig en barst van het leven. We zien vele schildpadden, dikke murenes, allerlei prachtig gekleurde vissen, roggen, een schorpioenvis en er wordt een paar keer een inktvisje (excuus, sepiola) gespot tijdens een nachtduik. Een aantal gelukkigen onder ons weten op 1 van de laatste dagen zelfs een shitterende adelaarsrog te spotten en op film te ‘vangen’.

Maar we duiken niet alleen op het huisrif, er worden ook een aantal excursies gemaakt. Zo maakt een clubje een mooie dagtocht naar Dolphin House, waar 2 mooie duiken worden gemaakt. Een paar mensen hebben het geluk om te snorkelen met de dolfijnen, de rest heeft helaas de pech dat er veel teveel mensen in het water liggen en de dolfijnen daar duidelijk geen zin in hebben. Wel geven ze ons nog een mooie uitgeleide als we het Dolphin House weer verlaten en zwemmen ze een stuk met de boot mee.

Vanaf Marsa Shagra kan er één excursie natuurlijk niet ontbreken en dat is een trip naar Elphinstone, waar haaien (kunnen) zijn. De omstandigheden bij Elphinstone kunnen lastig zijn, maar deze dag blijkt perfect. Er staat weinig wind en er is weinig tot geen stroming. Nu de haaien nog! Tijdens de duik naar bijna 30 meter gebeurd er eigenlijk niks. De haaien laten zich niet zien. Maar dan, als de groep ietsje afstand neemt van de vele duikers bij het rif en wat meer in ‘het blauw’ de safety stop maakt, doemen er opeens twee oceanic white tips op. Ze maken ruzie met 2 jack fishes, die de nabijheid van de haaien duidelijk niet kunnen waarderen en ze zelfs wegjagen. Het levert een paar mooie beelden en een bijzondere ervaring op!

Vanwege de mogelijke stroming en het feit dat het hier om een diepe duik gaat, kan of wil niet iedereen mee naar Elphinstone. Maar niet getreurd, voor degenen die niet op haaienjacht kunnen staat een zeekoeien-speurtocht op het programma. Met de zodiac gaan we naar een gebied in de buurt van Shaarm Abu Dabab. Waar we samen met onze kapitein en gids uitkijken naar de illustere dugong. Meerdere keren weten schildpadden ons te misleiden, maar nog steeds geen dugong. Maar dan, een grote schim in het water? De hartslag gaat omhoog, zou het dan toch….? Helaas, wederom een groot uitgevallen schildpad die naar boven komt om adem te halen. De dugong laat zich helaas niet zien. De kans was natuurlijk ook uitermate klein, aangezien dit prachtige dier zeer zeldzaam is. Gelukkig wordt er wel nog een mooie duik gemaakt en helpen we het leven onder water, door een aantal vislijnen te verwijderen.

Al dat duiken maakt natuurlijk hongerig, maar gelukkig wordt er goed voor ons gezorgd. De dag begint (soms na een vroege duik) met een heerlijk ontbijt, met pannenkoeken, vers gebakken omeletten met allerlei groenten, toast brood, allerlei salades, fruit, zoete broodjes en veel meer. S ’middags wordt er uiteraard heerlijk geluncht en ook het avondeten smaakt zeer goed. Het hoogtepunt was elke dag toch wel het toetjesbuffet, met een fantastische keuze aan heerlijke zoetigheden. Alles werd in buffetvorm aangeboden, waarna je lekker je bordje leeg kon smikkelen op het terras. Met als bonuspunt een prachtig uitzicht over de baai.

En dan zit voor ongeveer de helft van de groep de week er alweer op. Zij mogen terug naar Nederland, waar het inmiddels vriest en sneeuwt… Wat een contrast! De gelukkigen die nog een week mogen blijven, beleven nog een heerlijke week met vele mooie duiken, lekker eten en gezelligheid.

Het was een zeer geslaagde vakantie!